Jeden Tag, wenn die 11jährige Wadjda in ihrer Heimatstadt Riadzur Schule geht,
kommt sie an einem Laden vorbei, das ein grünes Fahrrad anbietet. Sie wünscht sich nichts sehnlicher, als dem Nachbarjungen Abdullah endlich zeigen zu können, wer schneller ist. Obwohl es Mädchen untersagt ist Fahrrad zu fahren, heckt Wadjda einen Plan aus, wie sie mit verbotenen Geschäften auf dem Schulhof Geld für das Fahrrad verdienen kann. Als dies auffliegen, droht ein Schulverweis und die Hoffnungen auf das Geld sind dahin. Dem Mädchen bleibt nur eine Chance: Sie muss den mit einem hohen Preisgeld dotierten Koran-Rezitationswettbewerb der Schule gewinnen. Mit viel Eifer macht sie sich an die Aufgabe. Und so hat sie auch keine Augen für die Probleme der Mutter, die zu verhindern versucht, dass ihr Mann und Vater Wadjdas sich eine zweite Frau nimmt. Doch ebenso wie ihre mutige Tochter erkennt auch Wadjdas Mutter, dass sie letztlich auf sich alleine gestellt ist, um für sich und ihre Tochter eine selbstbestimmte Zukunft zu erkämpfen.
Mit ihrem Debütfilm erzählt die saudische Regisseurin und Drehbuchautorin Haifaa Al Mansour die berührende Geschichte des Mädchens Wadjda, das am Stadtrand von Riad aufwächst und mit Mut und Witz ihre Träume entgegen strenger Konventionen zu verwirklichen sucht.