Die Cartoneros («Kartonmenschen») gehören zum Alltagsbild in Buenos Aires. Jeden Tag kommen sie aus den ärmeren Aussenbezirken zum Müllsammeln in die Innenstadt. Mit ihren Karren ziehen sie durch die Strassen und suchen im Müll nach wiederverwertbarem Material, um dieses am Ende des Tages in Recyclingfabriken zu Kilopreisen zu verkaufen.
Marlen (8 Jahre), ihr Bruder Roberto (12), ihre Schwester Tamara (15) und deren Freund Polaco wohnen in einem Vorstadt-Slum von Buenos Aires. Für ihre Arbeit als Müllsammler fahren sie mit dem Zug in die Innenstadt. Den ganzen Tag hindurch sind sie auf der Suche nach Karton, Papier oder Plastikflaschen. Der Film begleitet sie an einem Tag von früh morgens bis spät in die Nacht – bis sie der Müllsammlerzug zurück nach Hause fährt.
Die Filmemacherin begleitete die Kinder und ihre Familien während fünf Monaten. Sie drehte mit einer Handkamera, liess die Kinder aber einzelne Szenen auch selbst drehen. Der Film, in dem ausschliesslich die Kinder zu Wort kommen, stellt die kleinen Kartonsammlerin Marlen und ihren harten Arbeitsalltag in den Mittelpunkt. Der Film ist Teil der DVD "Filme zum Wegwerfen - Müll und Recycling als globale Herausforderung", die 9 Filmen und Unterrichtsmaterialien zum Thema enthält