In der ökologischen Wüste am Aralsee siegt Orazbaj keine Zukunft mehr. Als blinder Passagier bricht er auf nach New York. Doch er landet in Rotterdam und findet sich unversehens in der Rolle eines Ersatzvaters.

Die Liebesgeschichte zwischen Daler und Mira, die von ihrem Vater bei einem Würfelspiel als „Einsatz verloren“ wurde, spielt vor dem Bürgerkrieg in der tadschikischen Hauptstadt Dushanbe.

Toguldur lebt auf der Straße und verdient sein Geld, indem er sich von einer Diebesbande an Häusern abseilen lässt, um die Türen von innen zu öffnen. Als er beschließt, auszusteigen, kommt es zum Streit.

Die Suche nach dem Vater führt zwei Brüder mit dem Zug durch die tadschikische Steppe.

Als Gombo von seiner Reise in die Stadt Konsumgüter wie Konserven, Fernseher und ein Fahrrad mit in die mongolische Steppe bringt, werden die ersten Anzeichen des Wandels in der nomadischen Gesellschaften Zentralasiens sichtbar.

In der Wüste Turkmenistans, in die ihn der Vater gegen seinen Willen mitgenommen hat, lernt der Junge viel über die Dinge, die dort zum täglichen Überleben gehören. Es wächst sein Vertrauen in die eigenen Fähigkeiten.